Telescópio Espacial James Webb encontrou possíveis evidências de vida descobertas na atmosfera de exoplaneta.
Antes do lançamento do telescópio da próxima geração, observávamos muitas vezes que seria emocionante ver o que seria capaz de captar nas atmosferas de planetas distantes e agora, com o James Webb totalmente operacional em órbita, esse momento finalmente chegou com a detecção de evidências potenciais de vida na atmosfera de um mundo extrassolar situado a aproximadamente 120 anos-luz da Terra.
Esta evidência vem na forma de dióxido de carbono, metano e uma molécula conhecida como sulfureto de dimetilo (DMS) que, no nosso planeta, só é produzida por formas de vida.
“Na Terra, o DMS é produzido apenas pela vida”, disse o professor Nikku Madhusudhan, da Universidade de Cambridge, que liderou a pesquisa.
“A maior parte da atmosfera da Terra é emitida pelo fitoplâncton em ambientes marinhos.
O planeta em questão – K2-18b – é bastante grande, cerca de 9 vezes o tamanho da Terra e está situado na zona habitável da sua estrela – a região na qual a água líquida poderia potencialmente existir na sua superfície.
Apesar das descobertas promissoras, no entanto, é importante enfatizar que esta detecção é apenas provisória neste momento e serão necessárias mais pesquisas para confirmar a descoberta.
“Se for confirmado, seria um grande negócio e sinto a responsabilidade de acertar se estamos fazendo uma reivindicação tão grande”, disse Madhusudhan.
Seja qual for o caso, a descoberta representa mais um passo na confirmação da existência de vida alienígena.
“Estamos lentamente a avançar para o ponto em que seremos capazes de responder à grande questão de saber se estamos sozinhos no Universo ou não”, disse o Dr. Robert Massey, da Royal Astronomical Society, em Londres.
“Estou otimista de que um dia encontraremos sinais de vida. Talvez seja isso, talvez em 10 ou mesmo 50 anos teremos evidências tão convincentes que são a melhor explicação”.