Cientistas “ressuscitaram” um verme de 46.000 anos do permafrost da Sibéria.
Uma lombriga microscópica fêmea que passou os últimos 46.000 anos em animação suspensa nas profundezas do permafrost da Sibéria foi revivida e começou a reproduzir em uma placa de laboratório.
Ao sequenciar o genoma desta lombriga Rip Van Winkle, os cientistas revelaram que se trata de uma nova espécie de nematóide, que é descrita em um estudo publicado na revista PLOS Genetics. Os nematóides hoje estão entre os organismos mais onipresentes da Terra, habitando o solo, a água e o fundo do oceano.
“A grande maioria das espécies de nematóides não foi descrita”, escreveu em um e-mail William Crow, um nematologista da Universidade da Flórida que não esteve envolvido no estudo. O antigo verme siberiano pode ser uma espécie que já foi extinta, disse ele. “No entanto, pode muito bem ser um nematoide de ocorrência comum que ninguém conseguiu descrever ainda.”
Além deste fator, um nematóide que viaja no tempo, há uma razão prática para estudar como essas criaturas minúsculas e fusiformes ficam dormentes para sobreviver em ambientes extremos, disse Philipp Schiffer, líder do grupo no Instituto de Zoologia da Universidade de Colônia. e um dos autores do estudo. Esse trabalho pode revelar mais sobre como, em nível molecular, os animais podem se adaptar à mudança de habitat devido ao aumento das temperaturas globais e à mudança dos padrões climáticos.
“Precisamos saber como as espécies se adaptaram ao extremo através da evolução para talvez ajudar as espécies vivas hoje e os humanos também”, escreveu Schiffer em um e-mail.