Entre cerca de 21.000 anos e cerca de 11.700 anos atrás, a Terra aqueceu cerca de 4 graus C (7,2 graus F) e os oceanos subiram (com um ligeiro atraso após o início do aquecimento) cerca de 85 metros, ou cerca de 280 pés. No entanto, o nível do mar continuou a subir mais 45 metros (cerca de 150 pés) após o fim do aquecimento, para um total de 130 metros (desde o nível inicial, antes do início do aquecimento), ou cerca de 430 pés, atingindo seu nível moderno há cerca de 3.000 anos. .

Isso significa que, mesmo depois que as temperaturas atingiram seu máximo e se estabilizaram, as camadas de gelo continuaram a derreter por mais 8.000 anos até atingirem um equilíbrio com as temperaturas.

Dito de outra forma, a resposta das camadas de gelo ao aquecimento continuou por 8.000 anos após o aquecimento já ter terminado, com a contribuição da água derretida para o nível global do mar totalizando 45 metros adicionais de elevação do nível do mar.

De cerca de 3.000 anos atrás a cerca de 100 anos atrás, os níveis do mar naturalmente subiram e diminuíram ligeiramente, com pouca mudança na tendência geral. Nos últimos 100 anos, as temperaturas globais aumentaram cerca de 1 grau C (1,8 graus F), com a resposta do nível do mar a esse aquecimento totalizando cerca de 160 a 210 mm (com cerca de metade dessa quantidade ocorrendo desde 1993), ou cerca de 6 a 8 polegadas. E a taxa atual de aumento do nível do mar não tem precedentes nos últimos milênios.