Sinais de que nos aproximávamos de um desastre climático em 2022.
O clima da Terra está esquentando dramaticamente, e os sinais estão ao nosso redor, desde o desaparecimento de geleiras até o surgimento de um vírus vindo do derretimento do permafrost.
É inegável: o clima da Terra está esquentando dramaticamente e está causando estragos em animais, plantas e humanos. E se as pessoas não reduzirem as emissões de gases de efeito estufa substancialmente – e rápido – podemos estar caminhando para um futuro ainda mais assustador.
Cepas de vírus estão sendo revividas do permafrost. Muitos desses micróbios antigos foram isolados no solo congelado da Sibéria por dezenas de milhares de anos, mas agora esses vírus estão despertando como resultado do derretimento do Ártico. Pesquisadores descobriram 13 vírus da Sibéria que estavam ativos mesmo depois de séculos congelados. Eles poderiam infectar as pessoas? Esses em particular infectam apenas amebas, mas sua viabilidade aumenta o risco de que, à medida que o derretimento do permafrost assola a região, um desses monstros antigos possa representar uma ameaça para os humanos, dizem os cientistas.
É um dos sinais mais conhecidos de um clima fora dos trilhos, e um dos mais assustadores: o aumento do nível do mar. Os litorais ao longo dos EUA podem aumentar em média 30 centímetros até 2050, dizem os cientistas. O aumento médio do nível do mar será maior na costa leste do que na costa oeste, e as cidades baixas do leste podem estar com problemas especialmente grandes.
Yellowstone e Yosemite, dois dos parques nacionais mais emblemáticos dos EUA, podem perder completamente suas geleiras até 2050, concluiu um relatório da ONU. As mudanças não são apenas sobre fotos bonitas; essas regiões geladas fornecem água doce crucial para as comunidades locais. Até o final do século, metade da cobertura de gelo do mundo pode desaparecer se não reduzirmos nossas emissões de gases poluentes, segundo o relatório. Mesmo se apertarmos significativamente os cintos nas emissões de gases poluentes, quase um terço dessas geleiras pode desaparecer.
O clima da Terra pode se tornar caótico , previram os físicos. Emissões descontroladas de gases de efeito estufa não apenas aquecerão o planeta; eles tornarão os padrões climáticos mais erráticos e imprevisíveis. Na melhor das hipóteses, a Terra se estabiliza em uma temperatura nova e mais quente. Mas, na pior das hipóteses, as estações variam muito de ano para ano e os períodos de calor e frio se sucedem muito mais rapidamente do que agora.
Esqueça um futuro distante com um clima caótico; o tempo já está piorando graças às mudanças climáticas . Uma variedade de estudos mostrou que os lugares quentes ficarão mais quentes, os lugares mais frios ficarão mais frios, as secas e as inundações serão mais severas e os furacões terão ventos e umidade mais altos. Como se isso não bastasse, as oscilações entre os padrões climáticos serão mais dramáticas e imprevisíveis. A única maneira de mitigar isso? Reduzir drasticamente nossas emissões de carbono.
A Terra está caminhando para sua sexta extinção em massa . Cinco outras vezes na história da Terra, vastas faixas de vida no planeta morreram em um curto período de alguns milhões de anos. As espécies do nosso planeta ainda não estão morrendo em taxas para se qualificar para uma extinção em massa, mas estamos avançando em direção a isso. Em média, a “taxa de fundo” de extinção vê 5% a 10% das espécies animais desaparecerem a cada milhão de anos. Uma grande extinção ocorre quando 60% das espécies e 35% dos gêneros desaparecem. A taxa atual de extinção está aumentando, mas ainda dentro da faixa normal. No entanto, uma vez que as temperaturas estejam 16,2 graus Fahrenheit (9 graus Celsius) acima da média atual, o que os cientistas estimam que não aconteceria até 2500, a Terra entraria no território de grande extinção em massa .
Podemos estar muito mais próximos do “ponto sem retorno” do que pensávamos anteriormente. Os pontos de inflexão além dos quais o clima começa a se deteriorar irreversivelmente podem ser alcançados em temperaturas muito mais baixas do que os modelos anteriores sugeriam. Existem 16 grandes pontos de inflexão, e vários – incluindo o derretimento das camadas de gelo da Groenlândia e da Antártica Ocidental , a redução do permafrost do Ártico, a morte de recifes de coral tropicais e a falha de uma importante corrente oceânica no Mar de Labrador – que estão no “zona de perigo.” Todos os pontos críticos serão atingidos se a temperatura da Terra subir 2,7 F (1,5 C) acima dos níveis pré-industriais. A Terra já está 2 F (1,1 C) acima dessa linha de base e provavelmente atingirá 3,6 a 5,4 F (2 a 3 C) acima dos níveis pré-industriais antes de se estabilizar.
A geleira Thwaites, mais ameaçadoramente apelidada de ” Geleira do Juízo Final”, está oscilando muito mais perto do colapso do que pensávamos . Thwaites é um pedaço de gelo do tamanho da Flórida na Antártica Ocidental. Sua liquidação total poderia elevar o nível do mar em 3 a 10 pés (0,9 a 3 m). Um novo mapa mostra que a geleira está “agarrada pelas unhas” a uma crista esburacada no fundo do mar. Mas se ele se desprender dessa cordilheira, a taxa atual de aquecimento prediz uma taxa de derretimento muito maior.
Torcemos para que ainda haja tempo de mudarmos o nosso destino.