Como a tecnologia de satélite descobriu evidências de um massacre russo de civis na Ucrânia
Imagens de satélite revelaram o que parece ser uma vala comum e os corpos de civis espalhados pelas ruas da cidade ucraniana de Bucha. As imagens implicam tropas russas em um massacre.
Muitas das imagens foram tiradas durante a ocupação russa de Bucha pelo satélite WorldView-3 da Maxar Technologies. Eles mostram que os corpos – alguns dos quais foram descobertos por testemunhas oculares com as mãos amarradas e com ferimentos de bala na cabeça – que poderiam estar nas ruas por até três semanas.
Outra, tirada em 31 de março, mostra o que provavelmente é uma vala comum no terreno de uma igreja, que inclui uma vala de aproximadamente 14 metros de comprimento, segundo a Maxar , uma empresa de satélites que produz “90% da inteligência geoespacial fundamental usada pelo governo dos EUA para a segurança nacional e para manter as tropas seguras no terreno”, bem como as imagens de empresas como Google Earth e Google Maps. Uma imagem anterior do satélite Maxar, tirada em 10 de março, mostra o que parece ser as escavações iniciais dos túmulos.
A conexão entre as tropas russas e o suposto massacre foi documentada ao longo do tempo graças às imagens de satélite cada vez mais poderosas disponíveis hoje. O satélite WorldView-3 da Maxar tem uma resolução de imagem colorida de 12 polegadas (31 centímetros) de acordo com o site da Maxar. Isso significa que ele pode distinguir entre manchas escuras e claras e cores diferentes, o suficiente para identificar pessoas, carros e outros objetos pequenos. Em contraste, os satélites anteriores, como os Landsat Imagers da NASA, têm resolução de até 15 metros – o suficiente para identificar características ambientais como lagos, florestas e montanhas, mas não o suficiente para identificar pessoas ou pequenos objetos em uma paisagem urbana , segundo Maxar.
Atualmente, a Maxar tem quatro satélites em órbita, todos em órbitas síncronas do sol – um tipo particular de órbita polar que permite que um satélite de imagem orbite de pólo a pólo em uma posição fixa em relação ao sol enquanto a Terra gira abaixo dele. Isso permite que o satélite capture constantemente fatias longitudinais das partes do planeta onde é diurno.
O WorldView-3 da Maxar opera a uma altitude de 383 milhas (618 quilômetros) e também pode retornar à imagem do mesmo trecho de solo em menos de um dia. Sua capacidade de revisitar o mesmo local com eficácia, no entanto, depende das condições climáticas, disse um porta-voz da Maxar à Live Science por e-mail.
Essa capacidade de recapturar imagens dos mesmos lugares com muita frequência foi o que ajudou os satélites a vincular o massacre à ocupação da cidade pelas tropas russas. Das nove imagens tiradas nos dias 18, 19 e 31 de março e fornecidas pela Maxar à Reuters , quatro delas parecem mostrar corpos caídos na rua Yablonska, uma estrada da cidade. A Maxar também forneceu um conjunto separado de imagens ao The New York Times, que, após analisar as fotos, escreveu que poderia confirmar que as localizações dos corpos no solo eram como haviam sido fotografadas pelo satélite.
“Encontramos valas comuns cheias de civis. Encontramos pessoas com as mãos e pernas amarradas e com buracos de bala na parte de trás da cabeça”, disse Sergey Nikiforov, porta-voz do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, ao programa Sunday Morning da BBC. em 3 de abril. “Eles eram claramente civis e foram executados. Encontramos corpos meio queimados como se alguém tentasse esconder os crimes, mas na verdade eles não tiveram tempo suficiente para fazê-lo corretamente.”
As forças ucranianas dizem que descobriram os corpos ao entrar em Bucha, que fica a apenas 30 quilômetros a noroeste de Kiev, na sexta-feira (1º de abril), após a retirada das unidades russas da área na semana passada.