A tecnologia que poderia um dia desviar um asteroide perigoso.
A missão Dart da Nasa quer ver como seria impedir que uma rocha espacial de um tamanho considerável atingisse a Terra. A espaçonave colidirá com um objeto chamado Dimorphos para ver o quanto sua velocidade e caminho podem ser alterados.
Se um pedaço de detritos cósmicos medindo algumas centenas de metros de largura colidisse com nosso planeta, isso poderia desencadear uma devastação em todo o continente.
Um foguete Falcon 9 carregando a espaçonave Dart decolou às 06:20 GMT na quarta-feira da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia.
É a primeira tentativa de desviar um asteróide com o propósito de aprender como proteger a Terra, embora este asteróide em particular não apresente nenhuma ameaça.
“O Dart mudará apenas um pouquinho o período da órbita de Dimorphos. E realmente isso é tudo o que é necessário no caso de um asteróide ser descoberto com bastante antecedência”, disse Kelly Fast, do escritório de coordenação de defesa planetária da Nasa .
Comentando sobre o lançamento, ela disse: “Não estamos fora de perigo ainda, temos que ir para Dimorphos, mas este é um grande passo ao longo do caminho.”
O Dart irá colidir com “Dimorphos” a uma velocidade de cerca de 15.000 mph (6,6 km / s). Isso deve alterar a velocidade do objeto em uma fração de milímetro por segundo – alterando, por sua vez, sua órbita ao redor de Didymos. É uma mudança muito pequena, mas pode ser apenas o suficiente para tirar um objeto de uma rota de colisão com a Terra.