Um lago australiano retorna à vida em meio a controvérsia e esperança.
O renascimento do Lago Menindee é o capítulo mais recente em uma batalha sobre a gestão da água, proteção ambiental e direitos indígenas.
Em uma manhã clara e sem nuvens de abril , a água começou a fluir. Quando os portões da represa se abriram, a inundação bem-vinda desceu por um vertedouro de concreto e atingiu um solo rachado e marrom-alaranjado pela primeira vez em cinco anos. Aqui, no remoto canto noroeste de Nova Gales do Sul, o Lago Menindee, o maior dos nove lagos juntos como um colar, estava finalmente se tornando um lago mais uma vez.
Algumas semanas depois, quando um satélite capturou o Lago Menindee e seus parentes, pérolas leitosas em um cenário de deserto vermelho. Os lagos estavam se enchendo lentamente com as enchentes liberadas do rio Darling, também conhecido como Baaka. No início de julho, de acordo com a ABC News, a vida selvagem havia retornado , dos corvos-marinhos e outras aves aquáticas para os yabbies, um tipo de lagostim que se enterra profundamente – e permanece lá por anos – para sobreviver à seca. Em 30 de agosto, o “Menindee Lakes System” estava com quase 87% da capacidade , de acordo com a Water NSW. Embora os habitantes locais tenham dado as boas-vindas ao renascimento do Lago Menindee e de outros lagos do sistema, a renovação é um breve descanso em uma batalha de décadas.
Em abril, os gestores de água abriram comportas interlocais, permitindo o fluxo para o Lago Menindee pela primeira vez desde 2016.
Em abril, os gestores de água abriram comportas interlake, permitindo o fluxo para o Lago Menindee pela primeira vez desde 2016.
O “Menindee Lakes System” cresceu a partir de uma linha curva de depressões rasas que se enchiam sempre que o Darling-Baaka naturalmente ultrapassava suas margens na paisagem acidentada e sujeita à seca. Por mais de meio século, no entanto, o governo usou uma série de represas, canais e outras infraestruturas para administrar os lagos como fonte de água para as comunidades locais e fazendas. Pelo menos esse era o plano.
Os lagos estão no centro de uma longa e amarga luta pela gestão da água, direitos indígenas e conservação. À medida que mais e mais águas são desviadas para irrigação, a resiliência geral do ecossistema está diminuindo e as mortes em massa de peixes aumentam em severidade. Uma série de mortes no verão de 2018–19 deixou cerca de um milhão de peixes mortos. A “BirdLife International” classificou o sistema de lagos e a área circundante, lar de quase um quarto de milhão de aves aquáticas, como em perigo devido à atividade humana e à redução do fluxo de água doce. A proliferação de algas tóxicas contaminou o abastecimento de água potável local.