Antártida está travando uma batalha contra o descongelamento.

23 de agosto de 2021 Off Por dekster

Crédito da imagem: Robert Larter.

O calor subterrâneo está cozinhando a geleira Thwaites e pode empurrá-la para mais perto do colapso.

Desde a década de 1980, Thwaites perdeu cerca de 595 bilhões de toneladas (540 bilhões de toneladas métricas) de gelo, contribuindo sozinho com 4% para o aumento anual do nível do mar global durante esse tempo. A taxa de perda de gelo da geleira acelerou substancialmente nas últimas três décadas, em parte devido aos rios ocultos de água do mar comparativamente quente cortando a parte inferior da geleira, bem como às mudanças climáticas não mitigadas que aquecem o ar e o oceano.

Agora, uma nova pesquisa sugere que o aquecimento do oceano e da atmosfera não são os únicos fatores que estão levando Thwaites à beira do abismo; o calor da própria Terra também pode estar dando às geleiras da Antártica Ocidental um chute desproporcionalmente desagradável.

Em um estudo publicado em 18 de agosto na revista Communications Earth & Environment , os pesquisadores analisaram os dados do campo geomagnético da Antártica Ocidental para criar novos mapas do fluxo de calor geotérmico na região – essencialmente, mapas que mostram quanto calor do interior da Terra está subindo para aquecer o polo Sul.

Os pesquisadores descobriram que a crosta abaixo da Antártica Ocidental é consideravelmente mais fina do que na Antártica Oriental – cerca de 10 a 15 milhas (17 a 25 quilômetros) de espessura no oeste, em comparação com cerca de 25 milhas (40 km) de espessura no leste – expondo a geleira Thwaites ao consideravelmente mais calor geotérmico do que as geleiras do outro lado do continente.

“Nossas medições mostram que onde a crosta terrestre tem apenas 17 a 25 quilômetros de espessura, um fluxo de calor geotérmico de até 150 miliwatts por metro quadrado pode ocorrer sob a geleira Thwaites”, disse a autora do estudo Ricarda Dziadek, geofísica do Instituto Alfred Wegener (AWI ), Helmholtz Center for Polar and Marine Research na Alemanha.

Se a geleira Thwaites desmoronar totalmente no oceano, os níveis globais do mar subiriam cerca de 25 polegadas (65 centímetros), devastando comunidades costeiras em todo o mundo . Além do mais, sem que a geleira obstrua a borda do manto de gelo da Antártica Ocidental como uma rolha em uma garrafa de vinho, a perda de gelo pode acelerar drasticamente em toda a região, levando a níveis sem precedentes de aumento do nível do mar.

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