Crustáceo gigante descoberto no Pacífico.

Crustáceo gigante descoberto no Pacífico.

 Crédito da imagem: Alan Jamieson.

 

Os cientistas revelaram como descobriram uma nova espécie de anfípode na Fossa do Atacama.

Johanna Weston – uma cientista marinha da Escola de Ciências Naturais e Ambientais da Universidade de Newcastle – investiga mais a fundo a descoberta do atacamensis de Eurythenes .

Descobrir uma nova espécie e colocá-la na árvore da vida é uma grande responsabilidade. Tive a sorte de nomear quatro espécies de algumas das partes mais profundas, remotas. Cada nova espécie nos ajuda a descobrir como a vida prospera na zona hadal (em qualquer lugar mais profundo do que 6.000 metros). Agora, deixe-me apresentá-lo ao atacamensis de Eurythenes.

Eurythenes atacamensis é um anfípode, um tipo de crustáceo intimamente relacionado a um camarão, endêmico da Fossa Peru-Chile (também conhecida como Fossa do Atacama). Medindo mais de 8 cm de comprimento, é quase o dobro do tamanho de seu parente mais próximo, o que o torna um gigante. Abrangendo uma extensa gama vertical, jovens e adultos podem ser encontrados na trincheira entre 4.974 e 8.081 metros. Isso inclui o ponto mais profundo, conhecido como Abismo de Richard.

É um dos membros mais abundantes da comunidade de trincheiras, juntando-se a um trio de peixes-caracol e isópodes semelhantes a aranhas de patas compridas. Como um necrófago, este anfípode desempenha um papel crítico na cadeia alimentar ao interceptar e redistribuir o alimento que afunda. Eles rapidamente detectam e consomem carniça nova, como a isca de cavala. Infelizmente, eles também podem ingerir microplásticos acidentalmente.

Sua casa é uma das 35 trincheiras que alcançam as profundezas do hadal. Essas trincheiras são formadas por um processo geológico denominado subducção (onde uma placa tectônica é forçada sob a outra, fazendo com que o fundo do oceano mergulhe rapidamente). O volume da Fossa do Atacama é quase igual ao da vizinha Cordilheira dos Andes, também formada pela zona de subducção tectônica.

Comparado com as condições na superfície, o ambiente hadal (ou profundo) parece extremo. É escuro como breu, com temperaturas da água variando entre 1C e 4C nos pontos mais profundos. A pressão hidrostática em profundidades hadal varia de 600 a 1.100 atmosferas – equivalente a colocar uma tonelada na ponta do dedo.

Mas esse ambiente é totalmente normal para os organismos que nele vivem. Os habitantes de Hadal têm um conjunto de adaptações bioquímicas, morfológicas e comportamentais que lhes permitem prosperar nas trincheiras. Estudar esses ecossistemas não é uma tarefa fácil – é por isso que a zona de hadal foi pouco estudada em comparação com partes mais rasas do oceano.

Em 2018, duas expedições internacionais de pesquisa focaram na porção sul da Fossa do Atacama. Os cientistas embarcaram no navio chileno, RV Cabo de Hornos, para estudar a parte mais profunda da trincheira, o Abismo de Richard, como parte da expedição Atacamex. Um mês depois, os cientistas do navio alemão RV Sonne estudaram o ecossistema de trincheiras mais amplo, amostrando de 2.500 metros até Richard’s Deep.

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