Imagem: John William Draper.

Em uma época do ano em que os dias são curtos e as noites longas,  passamos certo tempo olhando para o céu noturno – uma ocupação que sempre demonstrou um tipo particular de encantamento às nossas vidas terrenas. O fascínio da humanidade pelo que está lá fora dificilmente é novo: o desejo de explorar águas desconhecidas e descobrir novas terras fala muito sobre nossa curiosidade duradoura, enquanto o domínio que um corpo celestial como a lua exerce em nossa imaginação sugere que nunca limitamos nossas ambições para o reino terrestre.

Construímos monumentos e santuários para o satélite aparentemente eterno da Terra. Mapas antigos mapeavam seus movimentos. Lendas e religiões contam com seu rosto mutável para explicar a vida e a morte. E apesar de seu papel central nos assuntos terrenos, ainda é surpreendente saber que alguém fez a primeira fotografia detalhada da lua apenas uma década e meia depois que um inventor francês chamado Joseph Nicéphore Niépcethe tirou a primeira fotografia da história.

Em 1826 ou 1827, Niépce fez o que é amplamente reconhecido como a primeira foto – uma visão fantasmagórica, mas, com esforço, reconhecível de uma janela do andar superior de sua propriedade na Borgonha.  A necessidade de luz, e muita luz, fez com que Niépce fizesse sua foto durante o dia, a fim de expor adequadamente sua imagem por horas.

Dez anos depois, até 1838, quando outro inventor francês, Louis Daguerre, fez a primeira fotografia conhecida de uma pessoa – a foto de um engraxate parisiense.

Daguerre também fez os primeiros daguerreótipos da lua crescente, mas coube ao cientista, químico e historiador inglês John William Draper fazer a primeira fotografia detalhada da lua cheia em 1840.

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