Este ano foi repleto de descobertas científicas que quebraram recordes. Alguns ganharam o título de “mais velhos”, incluindo a poeira estelar de 7 bilhões de anos considerada o material mais antigo em nosso planeta e um cemitério de 31.000 anos que continha os restos mortais dos gêmeos idênticos mais antigos já encontrados. Outros ganharam o título de “distancia”, incluindo um pássaro que viajou por 11 dias direto do Alasca à Nova Zelândia e um raio que se estendeu por mais de 440 milhas (700 quilômetros).

Aqui estão os recordes em 2020:

Voo de pássaro mais longo

Crédito da imagem: Shutterstock.

Um pássaro barulhento, de bico longo e cor de ferrugem quebrou o recorde mundial de vôo sem escalas mais longo neste outono. No dia 16 de setembro, um rabo-de-barra macho ( Limosa lapponica ) conhecido como “4BBRW ” partiu do sudoeste do Alasca e voou por 11 dias direto para a Nova Zelândia, viajando uma distância de cerca de 12.200 km (7.581 milhas). O recorde anterior era tido por uma judiaria fêmea que voou cerca de 11.500 km ao longo de nove dias em 2007. Sabe-se que as “bruxas de cauda listrada” são voadoras impressionantes, mas a jornada do 4BBRW prolongada por ventos de leste  foi extra impressionante.

‘Animal mais comprido de todos’

Ao explorar desfiladeiros de alto mar na costa da Austrália, os pesquisadores descobriram uma criatura super longa e fibrosa que pode ser “o maior animal já descoberto”, disseram eles. Essa criatura, chamada de sifonóforo, media 45 metros de comprimento e era na verdade composta de muitas criaturas pequenas chamadas de “zooides”. Cada zooide vive sua própria vida, mas está sempre conectado a seus companheiros e desempenha uma função para todo o sifonóforo.

Foto de maior exposição

Crédito da imagem: Regina Valkenborgh / University of Hertfordshire

Uma lata de cerveja, papel fotográfico e uma câmera pinhole de baixa tecnologia capturaram uma foto da jornada do sol no céu todos os dias desde 2012; a foto pode ser a foto com a exposição mais longa já tirada. Oito anos atrás, um estudante da Universidade de Hertfordshire criou uma câmera faça-você-mesmo e a colocou em um telescópio no Observatório de Bayfordbury da universidade, esquecendo-se dela. “Eu não tinha a intenção de capturar uma exposição por tanto tempo e, para minha surpresa, ela sobreviveu”, disse Regina Valkenborgh, agora técnica de fotografia na Barnet and Southgate College,  em um comunicado . A foto resultante mostrou 2.953 arcos de luz.

A maior tartaruga que já existiu

Uma antiga tartaruga que viveu há 8 milhões de anos, com uma concha que mede quase 2,4 m de diâmetro, pode ter sido a maior que já existiu. A antiga criatura pertencia a uma espécie agora extinta chamada Stupendemys geográfico , que viveu no norte da América do Sul durante a época do Mioceno, que durou de 12 milhões a 5 milhões de anos atrás. A besta pesava cerca de 1.145 kg, o que é quase 100 vezes mais pesado que seu parente vivo mais próximo, a tartaruga do rio Amazonas ( Peltocephalus dumerilianus ), e duas vezes o tamanho da maior tartaruga viva, a tartaruga marinha ( Dermochelys coriacea ) , relataram os pesquisadores no estudo publicado em 12 de fevereiro na revista  Science Advances .

Gêmeos idênticos mais velhos

Espermatozoide mais velho

Crédito da imagem: Dinghua Yang.

Dentro de um disco de âmbar encontrado em uma mina no norte de Mianmar, os cientistas descobriram o espermatozóide conhecido como o mais antigo do mundo. O âmbar continha 39 minúsculos ostracodes, um tipo de crustáceo; 31 deles pertenciam a uma espécie recém-descoberta chamada Myanmarcypris hui . Dentro de uma das fêmeas adultas de M. hui, os pesquisadores descobriram quatro óvulos e uma massa parecida com espaguete que era um espermatozoide de 100 milhões de anos. Antes dessa descoberta, o espermatozoide confirmado mais antigo tinha 50 milhões de anos e veio de um casulo de verme na Antártica. Os resultados foram publicados em 16 de setembro na revista  Proceedings, da Academia Real B .

O material mais antigo da Terra

Imagem interna cortesia de Janaína N. Ávila.

A poeira estelar encontrada dentro de um enorme meteorito que atingiu a Terra meio século atrás data de 7 bilhões de anos atrás, tornando-o o material mais antigo encontrado no planeta. A poeira antiga, composta de grãos mais antigos que nosso sol, foi enviada ao universo por estrelas moribundas. Esta poeira estelar finalmente chegou ao nosso planeta pegando uma carona no meteorito Murchison, que caiu na Austrália em 1969. Esta é a primeira vez que os pesquisadores descobriram grãos anteriores ao Sol nas rochas do nosso planeta. No novo estudo, os pesquisadores analisaram grãos de Murchison, triturando pequenos pedaços do meteorito e adicionando ácido, um método que dissolve minerais e silicatos, deixando para trás os grãos presolares. Os resultados foram publicados em 13 de janeiro na revista  Proceedings of the National Academy of Sciences .

Velocidade mais rápida do som.

Crédito da imagem: Shutterstock.

Quão rápido o som pode viajar? Os cientistas descobriram a velocidade do som mais rápida possível em qualquer meio: 22 milhas por segundo (36 km / s). O som pode viajar em velocidades diferentes dependendo do material pelo qual está viajando; por exemplo, o som viaja mais rápido em líquidos mais quentes em comparação com os mais frios. Ele também pode viajar em velocidades diferentes em sólidos, líquidos e gases. Os cálculos sugerem que o som viaja mais rápido nos átomos de menor massa. Portanto, para descobrir a velocidade máxima que o som pode viajar, um grupo de pesquisadores calculou a velocidade do som através de um átomo sólido de hidrogênio. O hidrogênio é o átomo de menor massa, mas não é sólido, a menos que esteja sob uma pressão imensa, um milhão de vezes mais forte que a atmosfera da Terra. Nesta condição muito específica, os pesquisadores descobriram que o som pode viajar perto de seu limite teórico de 127.460 km / h. Os resultados foram publicados em 9 de outubro na revista  Science Advances .

O raio mais longo

Crédito da imagem: Shutterstock

No Halloween de 2018, um enorme relâmpago cortou os céus do Brasil. O “megaflash” tinha mais de 440 milhas (700 km) de comprimento e se estendia da costa do Atlântico até a borda da Argentina, tornando-o o mais longo relâmpago já registrado, de acordo com uma análise da Organização Meteorológica Mundial (OMM) publicada em junho . Os cientistas usaram uma nova tecnologia de satélite para confirmar que o raio era mais do que o dobro do detentor do recorde anterior, um flash que iluminou os céus de Oklahoma em 2007. Mas os raios não estão realmente ficando maiores, a tecnologia de monitoramento de raios está está ficando melhor, disseram os pesquisadores em um comunicado. A nova análise também mostrou que o registro de maior duração vai para um raio no norte da Argentina que durou quase 17 segundos em março de 2019.

As tripas mais antigas já encontradas

Crédito da imagem: James Schiffbauer.

Cientistas encontraram intestinos fossilizados no condado de Nye, Nevada, que datam de 550 milhões a 539 milhões de anos atrás, tornando-os os mais antigos remanescentes de tratos digestivos já encontrados. As tripas, que são cerca de 30 milhões de anos mais velhas que o detentor do recorde anterior, pertenciam a pequenas criaturas em forma de tubo chamadas de cloudinomorfos. Essas vísceras podem ajudar os cientistas a entender quais tipos de criaturas os cloudinomorfos realmente são. As principais hipóteses dizem que as criaturas são cnidários, semelhantes aos corais modernos, ou anelídeos, como os vermes tubulares modernos. A análise revelou que o tecido mole, que provavelmente é o intestino, parece um tubo; essa forma provavelmente concorda mais com a hipótese do worm, de acordo com os cientistas. Os resultados foram publicados em 10 de janeiro no Journal  Nature Communications .